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| Molécula y Fotomicrografía del Pentaceno |
En 2009, a través de un Microscopio de Fuerzas Atómicas (AFM),
científicos del laboratorio de IBM en Zúrich (Suiza) lograron visualizar
por primera vez los átomos que forman una molécula. En Kharkov, Ucrania, se fue un paso más allá y se consiguió ver directamente la estructura de un solo átomo, comprobando muchos supuestos de la física cuántica.
La fotografía de una molécula
de pentaceno (C22H14), publicada en la revista Science, en agosto de
2009, constituyó todo un hito para la Física y la Química. Gracias al AFM
sito en Zurich, se pudieron observar los átomos de los cinco anillos de
benceno que componían la molécula en concreto. La elección precisa del
pentaceno respondía a su consideración de materia susceptible de ser
utilizada en nuevos semiconductores orgánicos. El logro supuso un claro
avance en la investigación en nanotecnología y el desarrollo de la electrónica molecular.
Casi de forma simultánea, investigadores del Instituto de Física y Tecnología de Kharkov, en Ucrania, tomaban una fotografía de un átomo de carbono.
En ella se podía apreciar la nube de electrones que conforman su
estructura. Se trataba de la primera vez que se conseguía ver
directamente la estructura de un átomo con semejante detalle. Con ello,
además, se confirmaban no sólo las predicciones de la física cuántica sino también la corrección de la forma en que se venían representando los átomos desde los años 80. Según se comprobó, el átomo, más que un punto, es una nube de electrones de carga negativa que orbitan alrededor del núcleo, de carga positiva y compuesto por protones y neutrones.
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